عدم سريان القوانين الجنائيّة على الماضي

هذه القاعدة وردت في فقه القانون ومفادها أنّ الإنسان يعاقب على الجرائم التي ارتكبت في زمن كان فيه القانون نافذاً, ولا يعاقب على الجرائم التي ارتكبت في وقت سابق على تشريع القانون, وذكروا في توجيه ذلك أنّ العقاب إنّما يكون بعد الإنذار به؛ لقبح العقاب بلا إنذار وبيان, لكن قد تستثنى من هذه القاعدة الجرائم الخطرة التي يشعر الضمير بما فيها من إجرام من دون حاجة إلى إنذار, بحيث يقال بأنّ إنذار الضمير يكفي للعقاب على هذه الأفعال.

وقد ورد ما يشبه هذه القاعدة في الشريعة الإسلاميّة بعنوان قاعدة: (الإسلام يجبُّ ما قبله), فإنّ الكافر قبل إسلامه باعتبار جهله بأحكام الإسلام لا يعاقب ولا يطالب بجملة من أحكام الإسلام, نعم وقع الكلام بين الفقهاء في حدود هذه القاعدة لنوع الأحكام التي يجبّها الإسلام عن الكافر بإسلامه.

(الموسوعية الجنائية 5: 568, العناوين 2: 132, تحرير المجلّة 1: 181, المنثور في القواعد 1: 78)